北湖位于济宁城南6公里处，因处南四湖之北而得名，总水面积18000余亩，集养殖、游乐、休闲、度假、水上运动于一体，是近年来山东省新兴的一处旅游观光胜地，它是曲阜怀古、泰山揽胜、梁山攒义、微山湖观光旅游环线不可分割的一部分，被誉为鲁西南大地上的一颗“明珠”。

北湖现有鱼类78种，各种底栖浮游动物以及水生维管束植物300余种。盛产鲫、草、鲢、鲤四大家鱼、武昌鱼、鳜鱼、甲鱼、青虾、毛蟹和莲、螺、蚌、菱等名贵湖产品，为济宁城区人民的主要淡水鱼和湖产品来源之一。鸟类30余种。

北湖水面宽阔，空气清新，气候宜人。每当盛夏时节数万亩荷花竞相开放，一派“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”的迷人景色。1995年，时任山东省委书记赵志浩同志到北湖视察，亲笔题写了“北湖美如画”。目前已修筑了由市区通向北湖的“北湖路”和“荷花大道”，风景区内有游船、游艇、垂钓中心，还有五万平方米的湖上游泳池，开设了游泳、冲浪、皮划艇等水上运动项目。